云南是稻谷的发源地之一。云南稻谷品种异常丰富，有很多珍奇的品种，如软稻、香稻、八宝稻，特别是珍贵的紫糯稻。边疆各族人民十分喜欢吃紫糯米饭。并传颂着许多紫糯稻的动人故事。   

　　传说，玉皇大帝派天狗下凡，大狗的尾巴上无意贴着一粒天上仙人吃的稻谷紫糯谷，天狗按着云头降落时，摇了摇尾巴，把这粒紫糯谷抖落在一个荒谷中。这粒紫糯稻在荒谷中繁衍起来，小成一遍紫糯稻。

　　一个猎人上山打猎，被豹子撕破皮肉，抓烂了眼睛。猎人痛得滚下山坡，昏迷在乱石草丛小。猎人苏醒后，双眼失明又饿又渴，饥不择食，便顺手扯了一把草塞进嘴里，倾刻口里生津， 一股甜滋滋、香喷喷的暖流浸润到全身。猎人又扯—把塞进口里、竟恢复了元气，伤口痊愈。眼睛复明。是什么仙丹妙药起死回生?猎人平地跃起，仔细观察，周围是“遍稀疏的稻谷。他采了稻谷剥皮一看，米粒竟是紫色。猎人惊喜若狂，把紫色的稻谷带回家栽种，家人吃后消灾除病。紫糯谷神奇的功能，吸引入们争相引种栽种。后来，每当收割紫糯谷尝新那天早晨，人们都要煮紫糯米饭，第一碗敬天，第二碗喂狗，第三碗才是人吃。      

　　当然，这只不过是一个富有神奇色彩的传说。但是，紫糯米营养药用价值很高，这倒是确确实实的。   

　　据《齐民要术》记载，我国栽培紫糯稻有上千年的历史，是老而珍贵的稻谷品种。据《本草纲口》记载，紫糯米有滋阴补肾，健脾暖肝。明目活血的作用。食用紫糯米，对慢性病患者、恢复期病人、产妇、幼儿、身体虚弱者、有滋补作用、有“食疗”奇效。民间流传的“紫糯炖鸡”，是坐月子妇女的高级补品，所以有些地方称紫糯米为“补血米”。   

　　千百年封建王朝时期，每年收获紫糯谷后，都要人背马驮，千里迢迢运往京城，向皇帝进贡。所以，紫糯米也叫“贡米’。   

　　化验分析，紫糯米中含蛋白质、脂肪、色氨酸、赖氨酸、叶酸，合维生素B1.B2.B3.B4,还含铁、锌、铜、钙、磷等人体所需要的微量元素。在香港、日本国际市场上，紫糯米需求量大，价格昂贵。