番茄作为蔬菜或水果，人人都爱吃。但是你知道番茄是怎么摆上餐桌的吗?你知道还有树番茄吗?   

　　番茄原产于南美洲，那里的野生番茄只有小姆指大，红红的小果挂满了树枝，十分招人注目。不知根据什么，南美洲人说它有毒，不能食用，只是随手采摘来玩玩，有的把它栽培在花盆中，作为观果植物欣赏。   

　　番茄作为观果植物引种到了欧洲。意大利人首先大胆地尝试了一下番茄，并不像南美洲人说的那样会毒死人，便开始和胡椒、大蒜‘起作为调料用。后来用作蔬菜，烹调出来的菜格外可口。整个欧洲效仿意大利用番茄烹住菜看，大受欧洲人的欢迎。   

　　从此，番茄作为蔬菜大面积种植。园艺家对番茄进行杂交选育，从小姆指大的野生番茄逐渐培育成拳头般大小的番茄。据说，最大的番茄有1千克重。番茄含多种维生素，其中有些维生素的含量比任何蔬菜瓜果都高。海员长时间在海上航行，由于维生素不足，嘴皮、舌头常常干裂疼痛。吃番茄后这种现象就会消失，所以，番茄深受海员们的喜爱。为便于装箱、运输、储藏，园艺家又培育出方型番茄新品种。植物学家又从南美洲发现一种番茄树，高约八九米，和番茄同届茄科植物。树番茄结出的果子，样子光泽，味道都和番茄一样，这种树番茄能结10年果，然后才开始衰退。   

　　我国引种食用番茄，时间不到80年。番茄和中国人很有缘分。番茄到中国后如鱼得水。在中国这个烹饪王国中，用番茄可烹调出上百种菜肴，把番茄的作用发挥得淋漓尽致、西方人对此望尘莫及。