筇竹又名罗汉竹，竹节瘦而短。节膨大，节上有一圈凸出的圆点。筇竹是观赏性和实用性极高的竹类品种。用筇竹做的手杖，古色古香。优雅别致，历来都是名贵之物。僧人和尚手中的筇竹杖，是身份和级别的象征。筇竹笋是竹笋中的佼佼者，日本人特别喜爱，每年都有专人到云南、四川、贵州等地定购。 

　　筇竹最早见于汉书。张骞出使西域，曾在大夏的市场上看到蜀布和筇竹杖出售。筇竹杖是西南地区的名特产品，1000多年前，筑竹杖就从四川出发，经云南，通往东亚及南亚各国的“南方陆上丝绸之路”，销往西域各国了。

　　昆明玉案山有座历史久远的筇竹寺。为什么用筇竹做寺名。在全国古刹寺庙中用植物命名的不是很多的。昆明的筇竹寺的名字因与一个筇竹杖的传说有关而得名。民间传说：大理国时代，昆明有姓高的弟兄二人到西山打猎，追捕一头犀牛，追到玉案山不见了，放眼四处寻找，看到玉案山山腰，样云缭绕，有几个相貌奇特的僧人立于云端，兄弟俩急忙爬上去寻找，到山腰，僧人已无影无踪，只见几根筇竹杖插在地上。兄弟俩想拔出筇竹杖看看，使尽全力也无法拔出。第二天再去看。插笼竹杖的地方已长出一片筇竹林。兄弟俩十分惊讶，认为是佛神显示，这是一块佛光宝地。就在这里修建一座寺庙，取名为筇竹寺。这个传奇的故事，也许是为提高筇竹寺的声誉而杜撰的，不管因什么而得名。如今的筇竹寺，—丛筇竹也没有。