阳春三月的彝州楚雄紫溪山，马樱花开得满山遍野。花红得让人心烧。彝家人千种万种花不爱，只爱大山里生长的马樱花。因为，马樱花是美丽的彝家姑娘米依鲁的化身。   

　　传说，彝山有个作恶多端的土司。九山十八寨的姑娘都被他奸污。有个姑娘叫米依鲁，长得格外漂亮，土司要霸占她为妾，米依鲁不顺从。土司抢亲的那天，米依鲁头戴一朵浸染过毒素的马樱花，被抢进土司家。米依鲁偷偷把马樱花泡在酒中。当土司喝得大醉走进新房时，米依鲁把毒酒送到土司嘴边。土司要米依鲁陪他先喝，为了毒死土司米依鲁喝了毒酒，也把毒酒灌进土司口中。米依鲁死后化作了马樱花，开在大山野岭土，开在彝家人心间。   

　　彝家人为纪念为民除害的米依鲁。每逢马樱花开花的时节，都要举行插花节。男女老少互相在头上戴马樱花；门上插上马樱花；牛马牲畜头上都要戴上马樱花。夜幕降临时，村寨中烧起簧火，拨起彝家月琴，唱起彝家山歌，跳起彝族左脚舞。跳脚跳得黄灰起，震得星星月亮落。   

　　很蹊跷、这么美丽的马樱花只能在山野里看得到，而花园殿堂见不到它的身影?彝家人说。这是米依鲁宁死不愿进土司王府。其实，真正原因是马樱花相当难以繁殖，用纤插、靠接、芽接无法繁殖成功。马樱花种子特别细小，很不容易收到种子，即使收到种子，播种后萌发率相当低。马樱花野性难改，在山野里，种子成熟后，风漂落在大山野岭，在那里自由自在的繁衍生息。