大树杜鹃并不仅仅因为树大而称大树杜鹃，它是杜鹃花科的一个种。　　

　　杜鹃花是云南名花。云南杜鹃花资源十分丰富，早在18世纪和19世纪，云南的野生花卉就引起世界注目，一些外国传教士，探险家不远万里来到云南，采集植物标本，广搜奇花异卉，拿回本国培养出许多园艺品种，成为最珍贵的花木。英国采集家傅礼士，7次到云南采集植物标本、奇花异卉，直到90岁死在云南腾冲，埋葬在腾冲。埋葬傅礼士的地方，腾冲人叫它“洋人坟”。1915年傅礼士在滇西采到大树杜鹃的标本，锯走了径围2.6米，年轮280年的大树杜鹃木材圆盘，保存在伦敦大英博物馆。　　

　　多年来，高黎贡山不断有杜鹃花新品种发现。但是，这么大的大树杜鹃，中国植物科学工作者几十年来一直没有发现。千山万壑的横断山脉，哪里藏着举世闻名的大树杜鹃呢？大树杜鹃是早春二月开花。1983年春节刚过，著名的杜鹃花专家冯国楣教授和杨增宏高工、吕正伟工程师直奔高黎贡山。高黎贡山是傅礼士采集标本花卉常去的地方。他们长途跋涉，翻山越岭，在海拔2000多米的腾冲界头大塘上河头。终于发现了将近一个世纪以来，中国人魂牵梦萦的大树杜鹃，几个人围着大树杜鹃激动得流下泪水。这株大树杜鹃，高25米，胸径3．07米。由于年代久远，根部呈板根状。分桠处还附牛着一丛兰花。树上开满万朵杜鹃花。每个花序中有20多朵小花。每朵花的花冠直茎20—24匣米。叶长24—34厘米，宽10—24厘米。这是至今为止，世界发现最大的杜鹃花树，十分珍稀，被称“杜鹃之王”。这株杜鹃王被立牌，列入国家重点保护植物。   

　　杜鹃王的发现。充分证明了横断山脉是杜鹃花的发祥地和世界上杜鹃花最大的分布中心。