“如今科学益昌明，已见决快飘汉帜；化石龙骸夸禄丰，水杉并世争长雄。禄丰龙已成陈迹，水杉今日犹葱笼；如斯绩业岂易得，宁辞皓首经为穷。”这是胡先啸先生为纪念水杉发现论文发表13周年写成长达500字的《水杉歌》中的两节。《水杉歌》发表在1962年2月7日《人民日报》上，内容主要记载地球历史自白垩纪以后一亿多年间，欧亚大陆的变化和古代植物繁盛情况，由于第三纪后各大洲被冰河覆盖，大片水杉林木灭亡形成了化石，只有我国四川、湖北的局部地区残留这一树种。发现水杉如同发现禄丰恐龙一样，引起科学界的震惊。  　　

　　1941年我国植物学家王战在四川万县磨刀溪首次发现水杉，若干植物学家不认识其为何种植物。一直到1948年，由我国著名植物学家胡先肃、郑万钧共同鉴定为水杉，并发表论文向全世界公布。当时，胡先肃是北平静生生物研究所所长兼云南农林植物研究所所长（昆明植物研究所前身），所长把水杉种子带到昆明播种繁殖。当时，年青的蔡希陶是云南农林植物研究所的科学工作者，水杉种子萌发成苗后，他种了一株在昆明植物所的庭院内。50年过去了，蔡希陶种植的这株水杉，长得挺拔雄伟，枝繁叶茂，高20多米茎粗80多厘米。蔡希陶1981年3月9日病逝后，根据同仁和亲属的意见，骨灰一半埋在昆明植物研究所，他亲手植的水杉下，另一半骨灰埋在西双版纳热带植物园他手植的龙血树下。水杉和龙血树是蔡希陶教授事业初　开和扩拓的象征。