光棍树因它的名字和形态，引起人们的好奇。光棍树基于秃净光滑，无叶片，或叶片极少，是形态变异的观叶植物，属大戟科灌木。光棍树像是用绿玉雕琢成的一样，所以它还有—个别致的名字，绿玉树。在漫长的岁月中，植物为适应环境，都会发生变异。光棍树原产非洲沙漠地区。沙漠地区赤日炎炎、雨量极其稀少。由于严重缺水、许多动植物大量死亡，甚至灭绝。适者生存，为适应恶劣的自然环境，保水抗旱，原来枝繁叶茂的光棍树。为减少水分蒸发，叶子慢慢退化了，消失了；而枝干变成了绿色，用绿色密集的枝干代替叶子进行光合作用。植物不进行光合作用，是不能成活生长的，而绿色是进行光合作用的重要条件。

　　光棍树在温暖的地区容易繁殖生长。在潮湿温暖的地方栽培，光棍的基于下部会长出一些叶片，这微小的变化，也是为适应潮湿环境而发生的，生长出一些小叶片，是为增加蒸发水分，从而达到体内水分平衡。