竹楼是人们送给西双版纳傣族群众杆栏式居室的名称。从前，西双版纳的千里沃土上，山竹苍翠，竹林如海。生活在竹海中的傣族人民没有条件盖高楼大厦，只好以竹子为建材，建盖以竹为柱、用竹围墙、上上下下全国竹材的杆栏式楼房。所以，人们便把这种居室称为竹楼。昔日那种竹柱、竹墙、竹板、竹梯、竹檩、竹椽的竹楼如今已被宽敞明亮的瓦顶木楼或钢混结构新居所代替，但竹楼这一名称一直留在人们心中。

　　人们称为竹楼的居室，傣语统称为“很”。“很”这个名称，据说是由“烘哼”一词演变而成。“烘哼”一词的意思是凤凰展翅欲飞之姿。傣家人把杆栏式居室称为“烘哼”，其中有个典故。相传，远古时候，傣家人并没有住房，人们或住在山沿里，或栖身在大树上。后来，有个叫帕雅桑目底的人，看到林中有些又大又宽的树叶能遮挡雨滴，从中受到启发，开始试着用树叶山草建盖住室。他最先盖的是一种平顶房，可那平顶草房一遇大雨便漏得无法栖身。一天，帕雅桑目底看到一条狗前腿立地，坐在地上淋雨，雨水顺着陡坡形的狗身流到地上。他又受到启发，用树木山草仿照狗坐在地上的姿势盖成了一种称为“杜玛些”（意为狗头窝棚）的单厦斜室。“杜玛些”前高后低，使雨水顺着坡形屋面流到地上，但随风飘洒的雨水还是会从两侧和前面飘洒进屋。大雨一来，室内水流奔涌，仍然不好安身。帕雅桑目底想重新建盖一种舒适的住室。他天天冥思苦想，反反复复地建盖住室，不知盖了多少间，竟没一间令人满意。帕雅桑目底正在为盖不出理想的住宅而苦恼的事，被天王帕雅英发现之后，帕雅英变成一只巨大的凤凰，趁大雨滂沱之时飞落在帕雅桑目底面前。凤凰两翅斜伸，暗示帕雅桑目底屋面应盖成人字形；低头拖尾，暗示屋子应蒙住人字形两侧，才能遮挡从侧边飘落的雨水；双脚立地托住身躯，做出住室应分上下两层的模样……

　　帕雅桑目底见那只巨大的凤凰，在大雨中反复伸翅、低头、拖尾，心中豁然一亮，想好了建盖新住室的方法。凤凰飞走以后，他依照凤凰立于雨中的姿势，用竹木建盖了杆栏式的高脚楼。这种住室楼下木柱林立，四无墙壁，屋脊呈人字形，分前后左右四个屋面，既能挡雨，又能遮风防兽，帕雅桑目底满意极了。由于这种住房是在雨中凤凰展翅欲飞之姿的启示下建盖而成，他把它叫做“烘哼”传给后人。后来人们把“烘哼”叫成了“晃很”，简称为“很”。据说傣家人居住的那种没有人字架，仅用穿方托檩的竹楼，就是帕雅桑目底所传下来的。人们为记住帕雅桑目底创建竹楼的功绩，把那种竹楼命名为很帕雅桑目底。

　　人说“竹楼似画”，这话一点不假。傣家竹楼造型美观，大多坐落在清溪之畔，竹木花果掩映，楼顶白云飘飘，风吹竹摇云动，显露在翠竹林间的屋脊恰似停泊在碧波荡漾的大海中的扁舟。竹楼美，有关竹楼的传说亦美。竹楼上那些互相穿斗的竹木、屋脊上覆盖的山草、垫在柱脚下的石块都蕴藏着典故。脊顶部的盖草叫做“卓很”，意为麻雀物，屋面四个角上有几片草排称为“必养”，意思是白鹭翅。室内部件有叫“宁掌”——象舌头的，有叫“朗玛”——狗脊背的，有叫“岗苗”——猫下颏的……这许多与动物有关的部件，都有典故、有传说。据说在洪荒时代，洪水淹没了平坝山川，许多动物都随洪水飘流，面临天绝。善良的帕雅桑目底不顾自身安危，撑着一张竹筏，打捞随水飘流的动物，把它们送到高山顶上躲过了洪荒。

　　洪荒过后，帕雅桑目底已是一无所有。他开始伐木备料重建家园时，各种动物纷纷前来相帮，大象献出自己的舌头作为竹楼上的宁掌，猎狗献出了脊骨作为竹楼上的朗玛，猫献了下颏，蛇变化绳子，白鹭献出了翅膀，乌龟变成了柱脚石，老龙变成了登楼之梯，小麻雀和燕子一起抬来山草为竹楼盖屋脊……因此竹楼上便出现了许多用动物肢体命名的材料。据说，麻雀和燕子用嘴叨抬山草时，燕子总是拣重的一端叼抬。所以竹楼盖好以后，帕雅桑目底让燕子住在屋内，让麻雀住在室外……

　　傣族群众昔日建盖竹楼，还有在房柱上捆绑几片芭蕉干茎片，在火塘下铺垫芭蕉干茎片和跃叶的习惯，这些习惯的形成有一个令人惊心的传说。据说，远古时候，有位建盖新房的人，从山上砍来一颗恶龙借以升天的大树作木柱。恶龙知道以后，在夜深人静时找到了砍树的人，将他活活掐死在楼上。从那以后，夜夜上楼纠缠女主人，恶龙之爪将女主人抠得遍体鳞伤。正当她度日如年之时，一位行商的波戛（商人）到她家借宿。她便把恶龙夜夜纠缠她的事告诉波戛，请求帮助。波戛弄清情况以后，砍来一颗粗大的芭蕉树，套上那女人的衣裙，放在床上。夜里恶龙爬上竹楼、钻进卧室，用劲抱住那段套着衣裙的芭蕉树，利爪深深地扎进了芭蕉树，怎么也抽不出来。藏在室内的波戛挥舞长刀，“唰、唰”砍在恶龙身上，终将恶龙砍成几段，为那妇女解除了痛苦。从那以后，民间便有了恶龙惧怕芭蕉干的传说。建盖新房之时，便用在木柱上捆芭蕉干茎片、在火塘下垫芭蕉干茎片的方法来吓唬恶龙，企求消灾免难。

　　傣家竹楼造型美观，特色鲜明，如画卷般引人入胜，竹楼的传说故事也优美动人，耐人寻味。